シカのからだの秘密「足」
逃げるのに適した足
植物を食物とする草食動物は、彼らを餌とする肉食動物から逃れる術を発達させてきました。ウシやシカなど有蹄類とよばれるグループは、脚力で天敵から逃れるため、爪（角質）が変化して、より走ることに適した蹄をもつようになりました。これにより、もはや指は物を握ったりといった、走る以外の用途に使用することは不可能になり、指の数の減少をもたらしました。有蹄類は指の数が１本（ウマ類）または３本（サイ類）の奇蹄類と、指の数が２本の偶蹄類の２つのグループに分けることができます。偶蹄類の中でも、ウシなどは第１、第５指が完全に消失していますが、シカやイノシシ類では副蹄として残っています。
「写真１：蹄（第３.４指） ２副蹄（第２.５指）」
人間の足との違い
人間のかかとは地面に着いていますが、シカでは踵は地面から離れています（矢印）。前足も同じ構造をとります。人のような着地を蹠行性、シカのような着地を趾（指）行性と呼びます。ヒグマやエゾリス、ユキウサギなどは蹠行性、キタキツネやエゾタヌキなどは趾（指）行性です。（哺乳類の全身骨格）。
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